James Gunn - L'Holocauste

Cela fait un petit moment que je me remets à faire des brèves chroniques de lecture sur Facebook. Mais voilà, c'est Facebook, ces notes ne sont pas publiques, alors que j'ai ce blog, qui dort depuis trop longtemps. Bref, Blog, lève-toi et marche!

Commençons avec L'Holocauste de James Gunn. Publié en 1977 au Masque - SF, ce volume est la réunion de trois nouvelles publiées en anglais entre 1956 et 1972. Une longue durée d'écriture, mais qui n'empêche pas la grande cohérence de l'ensemble. Dans le premier texte, nous suivons les aventures de Colin Wilson, un scientifique, mi-psychologue, mi-sociologue, qui assiste à la destruction de son université par une foule furieuse. Nous sommes dans une Amérique du futur: les savants y sont considéré par un nouveau mouvement populaire qui a débordé les Républicains par la droite, comme la source de tous les mots: le chômage? – c'est la faute des machines, créées par les savants. Ce mouvement Plébéien, animé par un sénateur retors, parvient à faire passer l'incendie de l'université pour un acte criminel commis non pas par la foule, mais par les universitaires eux-mêmes, qui auraient voulu se poser en victimes. Wilson, l'unique survivant, doit fuir. 

Dans la deuxième nouvelle, nous assistons au procès de Wilson. Un Wilson drogué, incapable de se défendre, malgré son avocat plein de bonne volonté, et qui entrevoit, dans des séquences d'hallucination, le futur: les USA ne sont plus qu'un souvenir. On trouve à la place qu'un Empire qui ne règne cependant que sur la côte est, un empire formé d'une myriade de villages, au sein desquels officient discrètement des sorciers, dont Colin Wilson. Des sorciers aimés de tous, qui prodiguent au peuple soins et bienfaits. Mais d'où tirent-ils donc leur puissance, et sont-ils une menace pour l'empire?

La troisième nouvelle, elle, nous emmène définitivement dans ce futur, alors que la civilisation semble s'être définitivement effondrée, les "sorciers" paraissent prêts à revenir sur le devant de la scène.

L'Holocauste, que l'on peut qualifier de roman malgré tout, est clairement un livre qui fait réfléchir, notamment sur la place de la science dans la société, et sur le fait de savoir s'il faut faire de la science pour la science, ou pour rester systématiquement utile au peuple. Pour Gunn, lorsqu'une université brûle, les scientifiques ont leur part de responsabilité dans la catastrophe, par leur enfermement, leur volonté de faire une science déconnectée de la société. 

Mais il n'empêche que la situation qu'il décrit trouve un singulier écho de nos jours: il n'y a jamais autant eu de méfiance envers la science, et notamment la médecine, qu'à l'heure actuelle. "On nous cache tout, on nous dit rien" (voir par exemple tous les délires anti-vaccins qui circulent). Cette méfiance vient d'une population qui ne croit plus en ses élites, et qui en vient à élire constamment des gens dangereux, du moment qu'ils la flattent. La première nouvelle de L'Holocauste pourrait très bien n'être qu'une exagération de la situation actuelle aux États Unis, où certes on ne brûle pas les universités, mais où on y perpétue des massacres.

Sarik Andreasyan - Survival Game

 J'aime rechercher, dans le domaine de la SF, des petits films. Ceux qui n'ont pas forcément de gros budgets, mais qui compensent par plus de liberté, de créativité. Voici donc un film russe qui porte le titre de Survival Game en français (sic), mais dont le titre original était Mafia. Jeu de survie, de Sarik Andreassian. Oui, j'écris le nom du réalisateur en translittérant à la française, même si sur le DVD il est écrit Andreasyan, à l'anglaise.

Car comme d'ordinaire, c'est traduit de l'anglais. C'est fabuleux. Tous les films russes qui paraissent directement en DVD sont traduits de l'anglais. Cette fois-ci je remercie donc Mediadub International à ce travail de mercenaire, qui consiste à faire ce qui n'est absolument pas admissible: une traduction de traduction. J'ai assez relevé ici que ça n'abouti qu'à des catastrophes, surtout avec des doublages ou des sous-titres, pour lesquels il faut faire dense et donc souvent approximatif. 

Pas de bol, en plus: ce DVD n'a pas de VO. Il m'a donc fallu voir la chose en VF, et donc avec des voix dont on ne peut pas dire qu'elles étaient passionnées. 

Mais passons sur ça, et parlons du film.

La disparition du mot "mafia" du titre est dommageable, car le coeur même du scénario repose justement sur l'adaptation d'un jeu portant ce nom.

Le principe est archi-connu: un jeu, mi-maillon faible, mi-télé réalité, avec chaque jour l'élimination d'un des candidats. Une élimination physique, puisque la défaite se traduit par la mort. Archi-banal me direz-vous, depuis le fameux Battle Royale de Kinji Fukasaku, sans compter les Hunger Games, ou même sans remonter jusqu'au Prix du Danger, d'Yves Boisset (1983).

Survival Game, disais-je, adapte un jeu de société soviétique, Mafia. Les joueurs sont divisés en deux groupes, l'un plus important que l'autre, le groupe minoritaire étant composé de mafieux, qui doivent éliminer à chaque tour un joueur. A charge pour les membres du groupe majoritaire de démasquer les mafieux avant d'avoir été tous éliminer.

Dans le film d'Andreassian, le jeu fait l'objet d'une adaptation télévisuel. Nous sommes à Moscou, en 2072. Les candidats, onze en tout, sont volontaires, sauf deux qui sont des prisonniers, lesquels ne gagneront pas d'argent mais seulement leur liberté. Chacun vient pour une cause qui lui est propre. Une ballerine mutilée par un accident et qui rêve de se payer l'opération qui relancera sa carrière; un milliardaire qui pense jouer là un ultime pied de nez à ses héritiers; un homme, malade incurable, qui veut ainsi offrir à sa famille une sécurité financière, etc.

Tous ont subi des tests avant de participer au jeu, des tests qui ont visé à déterminer quelle est leur plus grande peur. Car quand un candidat est éliminé, il meurt... mais il meurt dans une mise en scène qui joue sur sa peur. Ainsi celui qui a peur de la noyade se retrouve sur une minuscule barque, sur la mer, entouré de requins. 

Les acteurs jouent le jeu mais sans plus. Ils sont honnêtes. La réalisation est intéressante, et on remarquera tout particulièrement les décors, très inspirés d'un HR Giger cyberpunk. Si la fin est un tantinet décevante, Survival Game reste un bon film qui mérite le détour.

Thomas Day - Dragon

Le Belial a lancé une toute nouvelle collection qui ne peut que me remplir d'aise: "Une heure lumière", avec pour principe publier des textes ni courts, ni longs, des novellas, pour reprendre un terme venu d'anglo-saxonie, bref, le plus souvent ce qu'on appelait encore roman il n'y a pas plus de trente ans, avant que les auteurs ne se mettent à délayer à outrance. Mais là, donc, 150 p., supposées lues en une heure. En vérité, il m'a fallu un petit peu plus que ça, mais peu importe. 

Ça fait longtemps que je suis la carrière d'écrivain de Thomas Day, un formidable auteur de nouvelles. Ses Sept secondes pour devenir un aigle, par exemple, est probablement l'un des meilleurs recueils de SF francophone publié depuis longtemps. Il va sans dire que pour ces deux raisons, la brièveté volontaire et l'auteur, je me suis précipité sur ce Dragon...

... lequel est du Thomas Day dans toute sa splendeur. D'abord par ce retour en Asie, un continent que l'auteur aime explorer. Ensuite parce qu'une fois encore, il nous plonge dans une noirceur impressionnante. L'action se passe à Bangkok, dans un futur indéterminé, mais qui importe peu tant les arguments science-fictionnels sont quasi-inexistants. Un tueur en série s'attaque aux pédophiles, venus en touriste, et aux proxénètes des bordels pour enfants semi-clandestins. Un flic, qui passe son temps à errer dans le quartier gay à la recherche de la parfaite ladyboy, une créature illusoire ni homme ni femme mais les deux, est chargé de l'enquête. Une enquête qui doit se faire en toute discrétion, le tueur étant d'ailleurs supposé disparaître sans passer par la case procès. Du foutre, du sang, du Day. Un Day d'un efficacité redoutable: on tourne les pages sans s'arrêter, en se passionnant pour un récit découpé en chapitre plus ou moins longs (certains ne dépassent pas trois lignes). 

C'est donc a priori une réussite. Le hic est que j'ai eu la furieuse impression de relire La Cité des crânes, du même auteur, déjà au Belial. Bien sûr l'histoire n'est pas la même. Mais le cheminement du héros, du milieu de la prostitution à un lieu mystique en pleine jungle presque similaire, à ceci près qu'il n'y avait pas d'enquête dans le précédent roman. Bref, ce n'est pas tout à fait neuf. Mais c'est remarquablement fait.