Milton Lesser - Les Chercheurs d'étoiles

Triste sort pour un livre que de finir dans une poubelle. Cela a failli être le cas pour ce roman de science-fiction ancienne publié chez Daniber en 1963, que certains collectionneurs aimerait pourtant avoir. Passons.

Passons aussi sur sa couverture mochissime, même pour l'époque. 

Quatre continents se côtoient, mais restent hermétiques les uns par rapport aux autres. Mais lorsque, dans celui des ingénieurs, qui font fonctionner l'ensemble, des jeunes atteignent l'âge adulte, ceux-ci doivent partir explorer les trois autres continents et en ramener des trophées. Aussi doivent-ils traverser le continent des agriculteurs, celui des artistes, et enfin celui des savants. 

C'est le tour cette fois-ci de trois jeunes hommes, à qui l'on remet les clés des passages entre les continents, de s'élancer. Ils vont aller de surprises en surprises.

Publié en 1953, précurseur de ce fait du thème des arches stellaire, Les Chercheurs d'étoiles, de Milton Lesser, est un roman raté, et qui plus est mal traduit. Raté, car la psychologie des personnages ne prend jamais la moindre épaisseur, au point que même celle des héros des romans du Fleuve Noir paraît en comparaison d'une richesse incroyable. Mal traduit, parce que rendu dans un style plat, qui pouvait en faire un bon roman pour la jeunesse à l'époque, mais qui n'en fait plus qu'un truc poussiéreux. Et cela est bien dommage, car il s'agissait d'un roman bâti autour de bonnes idées. 

Une curiosité bibliographique, donc, mais dont la lecture est tout sauf indispensable.

William Camus et Jean-françois Pénichoux - Robots, historique de la robotique mobile

J'ai peu de madeleines de Proust, mais ce livre-ci en est bien une. J'ai découvert Robots, historique de la robotique mobile du XXIe au XXVe siècle de William Camus et Jean-François Pénichoux (La Farandole, 1981), lorsque j'étais en sixième ou cinquième, et je me souviens l'avoir lu cinq ou six fois en bibliothèque, fasciné que j'étais par le contenu de ce livre.

Robots n'est ni un roman, ni une BD: je n'en donnerai donc aucun résumé. Il s'agit en réalité d'un essai historique fictif, illustré, donnant dans les grands traits l'histoire future de la robotique. Il s'agit donc d'un livre audacieux – d'autant plus qu'il a été publié par un éditeur pour la jeunesse –, qu'on ne lit pas pour le plaisir de la littérature, mais pour les idées. Et à l'époque, j'avais été fasciné par ces idées. William Camus nous présente en effet tout une série de robots, d'abord domestiques ou d'exploration en milieu hostile, puis de plus en plus intelligents, au point de devenir supérieurs à l'homme, et de forcer celui-ci à la "cyborgisation". Critique, mais non hostile au transhumanisme, ouvert évidemment aux questions sociales, Robots est un livre intelligent et toujours passionnant. 

 

Jean Delannoy - Le Majordome

Léopold (Paul Meurisse) est un homme respectable et respecté. Le jour, il est le majordome d'un redoutable procureur, célèbre pour sa collection de condamnation à mort. Et la nuit, il est lui même le juge de la pègre, tranchant avec classe dans les différents entre malfrats. 

Homme stylé et maniaque (pas question de parler en argot devant lui), Léopold possède un sens de la justice exacerbé, et c'est en se basant sur le code pénal qu'il règle ses affaires. Et de ce fait, il connaît le milieu comme personne. Mais un jour, un mystérieux criminel, le Chat, le contacte car pour une fois, ce voleur solitaire a besoin d'aide pour le casse du siècle: le vol d'une cargaison d'or soviétique devant arriver en France dans les prochains jours.

Drôle de film là encore que ce Majordome de Jean Delannoy (1964). Comédie noire, écrite sur le mode du vaudeville avec pour axe d'intrigue la double vie de Léopold, il s'agit d'un film étonnant, un peu bancal, mais très drôle et servi par de bons acteurs: Meurisse, évidemment, mais aussi, dans un second rôle, Geneviève Page. Évidemment les amateurs de polars seront déçu par cette histoire invraisemblable, mais ceux qui recherchent une comédie vraiment distrayante seront servis.