Jean et Doris Le May - Les Gardiens de l'Almucantar

Les Gardiens de l'Almucantar sont deux, un homme et une femme, détenteurs des ultimes bribes du savoir antique qui a disparu lorsque la terre fut par le passé ravagée. Sans en être les dirigeants, ils dominent la petite société qui s'est formée au sommet d'un montagne, rythmant sa vie grâce aux prédictions qu'ils tirent de l'observation des étoiles. Ce petit monde est isolé d'un milieu hostile par une barrière de roche puis par une forêt d'arbres gigantesques - et peut-être intelligents. Parfois, ces arbres laissent tomber une Coque, une énorme graine ailée, et donc volante. Alors peuple envoie ses jeunes les plus vigoureux la chercher, puis en sélectionne deux parmi eux, deux qui seront les éclaireurs, à bord de la Coque, destiné à frayer le chemin d'un possible essaimage. Mais jusqu'ici, aucun des couples envoyés lors des années passées n'est revenu. Gael et Elene parviendront-ils à être cette fois-ci les messagers et à réussir l'essaimage?

Avec Les Gardiens de l'Almucantar, les Le May reviennent au post-apocalyptique, mais dans un genre assez particulier, puisque le futur présenté prend place très longtemps après le cataclysme, à un moment où ne possède plus le moindre souvenir de ce que fut la civilisation auparavant. Ce qui donne à ce roman de singuliers aspect de fantasy, ce qui n'est pas déplaisant, le style des Le May s'adaptant parfaitement bien à ce genre. Les Gardiens de l'Almucantar est un roman particulièrement bien troussé, qui se place dans le haut du pannier de la production des auteurs: un plan parfait, un style sans faiblesse, tout au plus regrettera-t-on qu'en dépit des multiples allusions faites à quelque chose de supérieur, qui guide le destin, ou plutôt qui semble l'avoir préparé, des survivants, on n'en sache pas plus, comme si les auteurs avaient prévu une suite, suite qui à ma connaissance n'existe pas...

Chantal Zheng - Mythes et Croyances du monde chinois primitif

Encore un petit livre (156 p. en trois chapitres!), mais dont le sujet (la mythologie asiatique) m'intéresse de plus en plus, surtout que l'on manque cruellement en France d'ouvrage sérieux sur la mythologie et le folklore chinois. Pourtant, cet ouvrage de Chantal Zheng (publié en 1989 chez Payot) est à mes yeux un échec. En effet, l'auteur est spécialiste des religions des peuples aborigènes de Taïwan, aussi évidemment ne pouvait s'empêcher de parler de son sujet de prédilection dans ce livre. Mais pour le coup, le premier chapitre, consacré à la mythologie spécifiquement han, souffre de la comparaison avec les travaux contemporains de Rémi Mathieu (sans compter évidemment sur d'illustres prédécesseurs comme Kaltenmark ou Granet). Ce premier chapitre n'apprendra rien ou presque au lecteur ayant déjà abordé ce sujet. Reste les deux autres chapitres, qui eux voient arriver en force les peuples aborigènes. Comme j'aurais aimé justement que Chantal Zheng se concentre uniquement sur eux, pour nous livrer un ouvrage autrement plus riche, plus gros, plus important. Ici, ça va vite, trop vite, et si l'auteur signale de nombreuses pistes de comparaisons avec d'autres croyances, il ne faut pas s'attendre se débrouiller soi-même pour les approfondir. Dommage.

L'Agglomération antique de Chassenon

Cela n'est pas directement marqué dessus, mais ce petit livre (72 p.) est essentiellement du à la plûme de Jean-Paul Brethenoux, un vieil ami, rencontré initialement (et paradoxalement de façon toujours virtuelle!) sur le forum de l'Arbre Celtique, le forum le plus pertinent dans le domaine des études celtiques. Aussi évidemment ai-je une certaine satisfaction à parler de ce livre. Pourtant autant, il ne s'agira pas ici de "pub copinage": ce livre est bon et bien fait.

72 p., c'est court, mais il aurait été difficile d'en dire plus sur une agglomération secondaire qui n'a pas fait l'objet de fouilles exhaustives. De plus, si les monographies sur les chefs-lieux de cité antiques sont relativement fréquents, celles portant sur les petites villes sont déjà plus rares. Aussi, même si L'Agglomération antique de Chassenon s'adresse avant-tout au grand public et n'a pas de prétention scientifique, sa parution est particulièrement bien venue, d'autant plus que l'auteur a gardé une précieuse porte de sortie pour ceux qui voudraient en savoir plus: une bibliographie - ce qui n'est pas si fréquent dans les livres de vulgarisation.

Introduit par un chapitre présentant la cité des Lémovices, à laquelle appartenait sans doute Chassenon, et servi par une iconographie très riche, récente et surtout très belle, ce livre devient pour le coup une belle invitation à se rendre sur place et à découvrir les thermes locaux, particulièrement bien conservés. C'est d'ailleurs un élément de cette iconographie qui a fait tilt dans ma petite tête d'amateur des religions antiques: un vase portant l'inscription TOVTI. A priori, il peut s'agir d'une marque de propriété: "(Ceci appartient) à Toutus". Sauf que l'on connaît maintenant des formes abbrégées du nom du dieu Toutatis (To[u]t[ati] en Grande-Bretagne;To[u]tati à Beauclair, Puy-de-Dôme: voir Bernard Clémençon et Pierre M. Ganne "Toutatis chez les Arvernes : les graffiti à Totates du bourg routier antique de Beauclair (communes de Giat et de Voingt, Puy-de-Dôme)", Gallia, 2009). Bref, finalement, à Toutus, ou à Tou(ta)tis?

Notez que si le livre est publié sous l'égide du Conseil régional de Poitou-Charentes, il est édité chez Geste, un très intéressant petit éditeur régionaliste.